مركبة فضائية
"سبايس إكس" المملوكة لإيلون ماسك تنجح للمرة الأولى في التاريخ بالتقاط مركبتها الفضائية "ستارشيب"
نجحت شركة "سبيس إكس"، المملوكة للملياردير الأميركي إيلون ماسك، يوم السبت، في تنفيذ أول عملية استعادة لمركبة فضائية في التاريخ، حيث عادت مركبتها "ستارشيب" بسلام إلى منصة إطلاقها بعد قضاء يوم كامل في المدار.
وظهرت المركبة الفضائية من بين السحب بعد رحلة هبوط عبر القارة، لتنزلق بسلاسة وتحكم دقيق بين الأذرع الميكانيكية الملقبة بـ"أعواد تناول الطعام" فوق منصة الإطلاق رقم 2، مسجلة بذلك إنجازا تاريخيا في مساعي صناعة الفضاء المستمرة منذ عقود لتطوير أنظمة صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، وهو ما من شأنه خفض تكاليف المهمات بشكل جذري وزيادة وتيرة الإطلاق.
وقال المتحدث باسم"سبيس إكس"، دان هيوت، معلقا على الإنجاز: "لقد كانت تلك هي الغاية الكبرى للطيران الفضائي، أن تهوي المركبة وسط النيران ليتم التقاطها في الهواء بواسطة الفولاذ؛ لقد التقطنا ستارشيب والآن كل شيء يتغير".
وشكلت هذه المهمة الرحلة التجريبية الخامسة عشرة لأكبر وأقوى نظام صواريخ في العالم، حيث دارت مركبة "ستارشيب" حول الأرض 14 مرة وأطلقت 26 قمرا صناعيا لصالح شبكة "ستارلينك" للإنترنت الفضائي خلال رحلتها التي استغرقت 22 ساعة، ورغم أن الشركة التقطت صواريخ الدفع ثلاث مرات سابقا، فإن التقاط المركبة نفسها كان أكثر تعقيدا بكبير نظرا لسقوطها بسرعة أعلى ومن ارتفاع أشد شموخا.
ورسم المهندسون مسار العودة بعناية فائقة؛ إذ أوضح كبير مهندسي الشركة لارس بلاكمور أن العودة إلى الساحل الشرقي لتكساس تتطلب التحليق فوق القارة بأكملها، ما استدعى تخطيطا دقيقا للعبور فوق مناطق صحراوية قليلة السكان قبل تنفيذ مناورة الالتفاف الأخيرة حول مدن وادي ريو غراندي والاقتراب من موقع الهبوط من الشرق.
وفي حين هنأ مدير وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" جاريد إيزاكمان الشركة على الإطلاق الرائع يوم الجمعة، لا تزال "سبيس إكس" تواجه تحديات هندسية تتعلق بنقل الوقود في المدار لتمكين الرحلات إلى القمر والمريخ، فضلا عن ضبط أداء معزز "سوبر هيفي" الذي تعرض لخلل فني أثناء هبوطه الجمعة أجبره على الانحراف نحو خليج المكسيك والتدمير الذاتي قبل ملامسة المياه، فيما تواصل الشركة استثماراتها الضخمة بعد طرحها العام في حزيران الماضي بقيمة 85.7 مليار دولار لتصل قدرتها الإنتاجية إلى مركبة كل أسبوعين ومعزز كل أربعة أسابيع.
