تشير أبحاث نفسية نشرتها صحيفة Economic Times إلى أن سلوك مضغ العلكة عند كثير من الأشخاص لا يرتبط بالرغبة في التغذية أو الشعور بالجوع، بل يمثل استجابة عصبية لحالات الملل والإرهاق الذهني.

ويؤكد الباحثون أن هذه الحركة التكرارية تساهم في زيادة مستويات اليقظة، وتنظيم الانفعالات، وإشغال الدماغ بتحفيز حسي مناسب خلال فترات الرتابة.

وتتفاوت دوافع الأفراد في ممارسة هذا السلوك؛ إذ يستمتع بعضهم بالنكهة المجودة، بينما يتخذه آخرون كآلية لاشعورية للتكيف أو التهدئة. وتوضح الدراسة أن العقل يبحث تلقائيا عن مدخلات حسية عندما يتسلل إليه الملل، وذلك استنادا إلى 5 نظريات وأساب نفسية رئيسية:

نظرية الإثارة المثلى: يحاول الدماغ الـحفاظ على نشاطه الذهني عند التواجد في بيئة راتبة، فيلجأ إلى المضغ لتوفير إثارة خفيفة تعيد إليه التفاعل.

أداة للتنظيم الذاتي: تعد حركة الفك المتكررة مهمة بسيطة يدير عبرها الفرد انتباهه ومشاعره، مما يحسن التركيز أثناء أداء المهام الـمعقدة.

الـتحفيز الحسي: يوفر المضغ تغذية حسية مستمرة لعضلات الفك، مما يشغل الحواس دون التأثير على أنشطة كالقيادة أو القراءة.

اقرأ أيضا: سر المائدة المشتركة.. لماذا نكون أكثر سعادة عندما نأكل مع غيرنا؟

تخفيف الـتوتر والقلق: يساعد هذا السلوك المألوف على التعامل مع حالات الإحباط أو الـترقب الناتجة عن الملل، خصوصا في المواقف الـضاغطة.

الـروتين المثالي والتكييف: يربط العقل عبر النمط الكلاسيكي بين مضغ العلكة وأوقات الدراسة أو التنقل، مما يجعل الملل محفزا تلقائيا لهذه العادة.