تتزايد تحذيرات الهيئات الصحية الدولية والمحلية، وفي مقدمتها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) ومنظمة الصحة العالمية، من الارتفاع الملحوظ في إصابات التسمم الغذائي خلال فصل الصيف.

وترجع التقارير الطبية هذا الارتفاع إلى خرق اشتراطات التخزين ونقل الأطعمة السريعة التلف، مشددة على أن تهاون المستهلكين في التعامل مع المأكولات الحساسة للحرارة—مثل الألبان، واللحوم، والدواجن، والمأكولات البحرية، والصلصات المعتمدة على المايونيز—يحولها إلى بؤر رئيسية لنشاط الميكروبات الممرضة.

وتسلط المصادر العلمية الضوء على سلوك شائع يشكل خطأ صحيا فادحا؛ إذ يتوهم بعض المستهلكين أن ترك الوجبات المطبوخة أو الطازجة في الأجواء الحارة لمدة تتجاوز الساعة الواحدة لا يؤثر على جودتها أو سلامتها.

وتؤكد الدراسات الميكروبولوجية أن درجات الحرارة التي تتراوح بين 5 و 60 درجة مئوية تعرف بـ "منطقة الخطر" (Danger Zone)، حيث تتضاعف فيها أعداد البكتيريا—مثل "السالمونيلا" و"البكتيريا العنقودية"—بشكل متسارع كل 20 دقيقة. ووفقا للإرشادات الوقائية، فإن النطاق الزمني الآمن لترك الطعام خارج الثلاجة يتقلص من ساعتين في الظروف العادية إلى ساعة واحدة فقط عندما تتجاوز درجة حرارة الطقس 32 درجة مئوية.

وتصنف الأطعمة التي تحوي المايونيز والبيض والصلصات المركبة ضمن الأكثر عرضة للفساد السريع عند التعرض المباشر للحرارة؛ نظرا لثراء تركيبتها بالدهون والبروتينات مع انخفاض مستويات الحموضة في بعض أشكال التحضير التجاري أو المنزلي. وتوضح الأبحاث أن النمو البكتيري السريع في هذه المواد لا يقتصر على تغيير طعمها أو شكلها، بل يمكن أن ينتج سموما بكتيرية شديدة المقاومة للحرارة، مما يعني أن إعادة تسخين الطعام بعد تلوثه لن تكون كافية للقضاء على الخطر الصحي الناجم عنه.

ولتفادي الأخطار الناجمة عن سوء التخزين والنقل، توصي البروتوكولات الصحية بضرورة الحفاظ على "سلسلة التبريد" دون انقطاع، عبر حفظ الأغذية المبردة في درجات تقل عن 4 درجات مئوية، والمجمدة عند 18 درجة مئوية تحت الصفر.

اقرأ أيضا: كيف تحمي نفسك وعائلتك من مخاطر الإجهاد الحراري في موجات الحر؟

كما تشدد التوجيهات على أهمية استخدام حقائب التبريد المعزولة عند نقل المشتريات والوجبات في الصيف، والتخلص الفوري من أي طعام وجد في بيئة حارة لأكثر من ساعة، أو ظهرت عليه علامات التغير في القوام أو اللزوجة أو الرائحة، حماية للصحة العامة.