هل يؤدي التهاب الأمعاء إلى زيادة خطر الإصابة بسرطان القولون؟

• تشير التقديرات إلى أن آلاف المرضى لا يزالون يعيشون دون تشخيص دقيق

حذر علماء بريطانيون من أن الإصابة بالتهاب الأمعاء قد تؤدي إلى زيادة مهولة في فرص الإصابة بسرطان القولون والمستقيم تصل إلى 600 بالمائة.

وأوضحت سارة باري، عالمة التغذية في كلية كينغز بلندن، أن مرض التهاب الأمعاء، الذي يتسبب في آلام شديدة بالمعدة، يشكل خطرا داهما يتجاوز ستة أضعاف نسب الإصابة الطبيعية.

وأكد الخبراء أن هذا الالتهاب المزمن يسبب تلفا دائما في بطانة الأمعاء، مما يحفز نمو أورام سرطانية مهددة للحياة.

انتشار المرض وأنواعه

يصيب التهاب الأمعاء نحو نصف مليون شخص في المملكة المتحدة وأكثر من 2.4 مليون شخص في الولايات المتحدة، حيث ترتفع نسب الإصابة بين من هم دون سن الخمسين. ويشمل هذا المرض حالتين رئيسيتين، وكلاهما يتسبب في تلف الأمعاء:

• داء كرون: وهو التهاب مزمن يصيب الأمعاء.
• التهاب القولون التقرحي: ويؤدي أيضا إلى تلف الأمعاء.

وتشير التقديرات إلى أن آلاف المرضى لا يزالون يعيشون دون تشخيص دقيق، في حين يشدد الأطباء على أن الكشف عن هذا المرض ومعالجته هو أمر حاسم لمكافحة انتشار سرطان الأمعاء.

الأسباب والعوامل المحفزة

رغم أن الباحثين لم يحددوا الأسباب الدقيقة للتهاب الأمعاء، إلا أن النظرية الرئيسية ترجعه إلى فرط نشاط الجهاز المناعي، حيث تهاجم الخلايا المناعية أنسجة الأمعاء السليمة بدلا من السموم.

كما تربط الدراسات بين ارتفاع حالات الإصابة بين الشباب وبين زيادة استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة والمصنعة.

أعراض يجب عدم تجاهلها

يتم تشخيص نحو 44 ألف شخص بسرطان الأمعاء سنويا في المملكة المتحدة، فيما يحصد المرض أرواح 17 ألفا آخرين.

ومن أبرز العلامات التحذيرية الأولى التي تستوجب الانتباه:

• تغييرات مستمرة في عادات الأمعاء مثل الإسهال أو الإمساك.
• وجود دم في البراز.
• ألم في البطن.
• التعب وفقدان الوزن غير المبرر.

تؤكد العالمة سارة باري أن مرضى التهاب الأمعاء لديهم خطر أعلى للإصابة بسرطان القولون والمستقيم في سن مبكرة مقارنة ببقية الأشخاص.

وتظهر الأبحاث في السويد أن الالتهاب المستمر في الأمعاء هو المحفز الرئيسي للمرض الخبيث.